六祖慧能什么時候到的南華寺？公元677年，高宗第二年，六祖慧能大師來到南華寺弘法傳禪。他在此寺駐扎37年，學佛43人，上千人聞之而不失志。
他們在江南黃河兩岸弘揚禪風，進而形成云門、林佶、廬陽、曹東、法眼等五宗，互相勉勵爭鳴，使南宗認識到禪在人間是有激情的。
696年，唐萬歲首年，武則天特意向六祖贈送水晶碗、地袍等物，以示敬仰和認可。
唐玄宗二年(713年)八月初三，六祖在家鄉新興縣去世后，遺體被運回曹溪南華寺。1000多年不腐，成為舉世公認的奇跡。
最后，
六祖真身為什么在南華寺？
《壇經》記錄了在第六個祖先他死后，每個人都想見到他的真身，崇拜他。沒有決定，他們點燃熏香，祈禱"煙飄的方向是供奉大師的地方。那一天，炊煙飄到了草溪，于是六祖慧能才真正被供奉在廣東韶關市草溪南華寺。六祖南華寺由來？南華寺位于曲江縣馬壩鎮。據明朝萬歷年間的記載，南朝元元年(502)，印度高僧三藏見此處#34景觀環繞，山川奇絕，嘆如西天#34林寶山，遂建議地方官謁見武帝建廟。
田健三年(504)，建寺，梁武帝授#34寶林寺#34。
唐一鋒二年(677年)，南宗的創始人慧能來到寶林寺，在此住了37年，使南宗禪宗在世界上廣為流傳。因此，南華寺被稱為南禪祖庭，與嵩山少林寺并稱為禪宗祖庭，在東南亞國家有重要影響。
武則天元年。;萬歲(696年)，武則天送給慧能水晶缽盂、袈裟等物。
唐神龍元年(705年)，中宗又賜寶物、袍服等物，改寺名為中興寺；神龍三年(707)，改法政。
宋開寶元年(968)，太祖賜額改名南華寺，此后一直稱之。